Il se murmure que Joshua Clottey pourrait être le dernier homme à défier Manny Pacquiao. Alors que le combat tant attendu face à Floyd Mayweather Jr n'a pas eu lieu, le Philippin penserait stopper sa carrière et se lancer dans la politique.

Le challenger
Méconnu du grand public, Joshua Clottey aura l'honneur et l'immense privilège de défier Manny Pacquiao. Champion d'Afrique des poids welters en 2001, le Ghanéen a dû attendre 2008 pour décrocher sa première ceinture internationale. En battant Zab Judah aux points, il devient alors champion du monde IBF. Un an plus tard, le natif d'Accra s'attaque au titre WBO des poids welters. Mais le 13 juin 2009, il s'incline au Madison Square Garden face à Miguel Angel Cotto. Il ne le sait pas encore mais Joshua Clottey sera bientôt choisi en remplacement de Floyd Mayweather Jr… Surnommée Grand Master, Clottey compte 39 combats professionnels pour 35 victoires dont 20 avant la limite. Il n'a pas boxé depuis son échec face à Cotto mais s'est entraîné dur. Pour ne pas être ridicule face à Pacquiao, il s'est préparé : «J'ai mis les gants avec un sparring-partner qui donnait énormément de coups et bougeait dans tous les sens», le même style que Pac-Man donc. Coté tactique, Clottey est clair : «Je sais que je dois combattre durement. Mon intention est de donner des coups dès l'entame du combat mais de ne pas gaspiller mes frappes. Je ne reculerai pas». Pacquiao non plus, devant un Cowboys Stadium plein à craquer (plus de 100.000 spectateurs pour le All Star Game), la légende ne lâchera rien.

Vers la retraite ?
Son punch légendaire et son jeu de jambes de folie feront-ils une nouvelle victime ? Alors que Pacquiao s'attendait à combattre Floyd Mayweather, il se retrouve tout d'un coup confronté à un welters naturel, pas forcément aisé. Si Ricky Hatton n‘a tenu que deux rounds à Las Vegas, on ne donne pas cher de la peau de Clottey et pourtant… «Nous allons offrir un grand combat samedi car je sais que Joshua s'est entrainé très durement. Moi aussi je l'ai fait et je n'espère qu'une seule chose : que les spectateurs seront satisfaits du spectacle qu'ils verront». Et si la grande fête qu'espère Manny Pacquiao samedi soir résonnait comme son ultime combat ? En effet, suite au désistement de FM Jr, l'envie de Pacquiao, qui a quasiment tout remporté (Mouches WBC, Coqs IBF, Super Plumes WBC, Légers WBC, Super léger IBO, Welters WBO) semble s'être envolée. Alors qu'il briguera en mai prochain un poste de sénateur dans la région d'Alabel Town sur l'île de Mindanao, le Philippin pourrait stopper la boxe et commencer une carrière en politique. S'il est élu, il raccrochera sûrement les gants, à moins que la tentation de mettre Floyd Mayweather Jr au tapis ne l'obsède plus que tout car comme le dit son entraîneur Freddie Roach : «J'adorerais voir Manny le mettre K.O puis prendre sa retraite. Il ne lui resterait plus rien à faire ».